Cabane en pain d’épices

Préparation

1. Préparez la pâte à pain d’épices: faites fondre le beurre avec le miel et le sucre roux dans une casserole à feu doux en remuant. Laissez tiédir. Dans un grand saladier, mélangez la farine, les épices, le bicarbonate et le sel. Ajoutez le mélange beurre-miel tiédi et l’oeuf battu. Mélangez jusqu’à obtenir une pâte homogène et souple. Si elle est trop collante, ajoutez un peu de farine. Formez une boule, filmez et laissez reposer 1 heure au réfrigérateur.

2. Préparez les gabarits en carton: découpez dans du carton épais les pièces de la cabane. Vous aurez besoin de: 2 rectangles pour les façades (10×12 cm avec un triangle au sommet pour le pignon), 2 rectangles pour les côtés (10×8 cm), et 2 rectangles pour le toit (12×10 cm). Adaptez les dimensions selon la taille souhaitée.

3. Préchauffez le four à 180°C. Étalez la pâte sur un plan de travail fariné sur une épaisseur de 5 mm. Posez les gabarits en carton sur la pâte et découpez les pièces au couteau. Disposez-les sur des plaques recouvertes de papier sulfurisé. Enfournez 14 à 16 minutes jusqu’à ce que les pièces soient dorées et fermes. Laissez refroidir complètement sur une grille (elles durciront en refroidissant).

4. Préparez le glaçage royal: fouettez les blancs d’oeufs en neige légère, puis incorporez le sucre glace tamisé en plusieurs fois en fouettant à vitesse maximale pendant 5 minutes. Ajoutez le jus de citron. Le glaçage doit être blanc, brillant et assez épais pour tenir sur une spatule sans couler. Couvrez d’un linge humide pour éviter qu’il ne sèche.

5. Assemblez la cabane: transférez le glaçage dans une poche à douille. Commencez par coller les deux façades aux deux côtés en appliquant une ligne de glaçage sur les bords et en maintenant les pièces quelques secondes. Utilisez des boites ou des boites de conserve pour les caler pendant que le glaçage sèche (comptez 20 à 30 minutes). Ajoutez ensuite les deux pièces du toit.

6. Laissez la cabane sécher complètement (1 heure minimum) avant de la décorer. Utilisez le reste du glaçage royal pour coller bonbons, smarties et autres éléments décoratifs. Saupoudrez de noix de coco râpée autour de la cabane pour simuler la neige, et de sucre glace sur le toit. Disposez des bâtons de cannelle comme rondins de bois.

7. Présentez la cabane sur une planche en bois ou un joli plateau. Elle peut être conservée à température ambiante dans un endroit sec pendant 2 à 3 semaines. Elle est entièrement comestible et peut être cassée et partagée après les festivités.

Conseils du chef

• Laissez la pâte reposer au réfrigérateur le temps indiqué: elle sera plus facile à étaler et moins collante. Vous pouvez même la préparer la veille et la laisser reposer toute une nuit.

• Découpez les pièces avec précision: utilisez une règle et un couteau bien aiguisé pour des coupes nettes. Des pièces bien régulières s’assemblent beaucoup plus facilement.

• Le glaçage royal est votre meilleur allié: il durcit comme du ciment en séchant. Assurez-vous qu’il soit bien épais (pas coulant) pour coller efficacement les pièces.

• Faites sécher chaque jonction avant d’en attaquer une autre: la patience est essentielle lors de l’assemblage. Ne cherchez pas à tout faire en même temps.

• Transformez la décoration en activité familiale: préparez toute la structure à l’avance, puis invitez les enfants à participer uniquement à l’étape de décoration avec les bonbons et le glaçage.