Préparation
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Égouttez les sardines et réservez l’huile de la boite. Prélevez délicatement quelques sardines entières que vous mettrez de côté pour le service (les ‘témoins’). Émincez grossièrement le reste des sardines à la fourchette.
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Dans une grande poêle ou sauteuse, faites chauffer l’huile végétale à feu moyen. Faites revenir l’oignon émincé pendant 5 minutes jusqu’à ce qu’il soit translucide et légèrement doré. Ajoutez l’ail haché et le poivron rouge en dés, faites revenir encore 2 à 3 minutes.
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Ajoutez le concentré de tomate dans la poêle et faites-le revenir à sec pendant 1 à 2 minutes en remuant constamment pour qu’il caramélise légèrement. Versez ensuite les tomates mixées, le cube de bouillon émietté, le curry, le paprika, le poivre et le piment frais entier. Mélangez bien.
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Laissez la sauce réduire à feu moyen pendant 10 à 12 minutes en remuant de temps en temps, jusqu’à ce qu’elle épaississe et que l’huile commence à remonter en surface. Goutez et ajustez le sel.
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Pendant que la sauce réduit, faites cuire les spaghettis dans une grande casserole d’eau bouillante bien salée selon les indications du paquet, en les gardant ‘al dente’. Égouttez-les en conservant une louche d’eau de cuisson.
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Incorporez les sardines émiettées dans la sauce, remuez délicatement pour ne pas les réduire en purée et laissez chauffer 2 à 3 minutes. Ajoutez un peu d’huile de sardine réservée pour intensifier la saveur. Versez les spaghettis égouttés dans la sauce et mélangez en ajoutant un peu d’eau de cuisson si nécessaire pour bien enrober les pâtes.
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Servez dans des assiettes creuses. Déposez une ou deux sardines entières réservées (‘les témoins’) sur le dessus de chaque portion. Parsemez de persil frais haché ou de coriandre et servez immédiatement.
Conseils du chef
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Ne jetez pas l’huile des boites de sardines: elle est parfumée et apporte une saveur marine très intéressante à la sauce. Intégrez-en une cuillerée pour enrichir le goût.
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Utilisez des sardines entières de bonne qualité: les sardines en boite de qualité supérieure ont une chair plus ferme et un goût moins fort que les versions bon marché.
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La réduction de la sauce est l’étape clé: une sauce bien réduite enrobe parfaitement les pâtes et concentre les saveurs. Ne sautez pas cette étape.
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Gardez toujours une louche d’eau de cuisson des pâtes: l’amidon qu’elle contient aide à lier la sauce aux spaghettis et donne une texture crémeuse naturelle.
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Pour une version plus relevée, ajoutez une cuillère de harissa ou du piment de Cayenne en poudre dans la sauce selon votre tolérance aux épices.