Beignet à l’eau sans œuf

Dans un petit bol, mélangez la levure avec 80 ml d’eau tiède (pas brûlante) et 4 pincées de sel. Laissez reposer 5 à 10 minutes : une mousse légère doit apparaître en surface, signe que la levure est active. Si rien ne se passe, changez de levure ou vérifiez la température de l’eau.

Dans un grand saladier, versez la farine, le sucre en poudre et le sucre vanillé. Mélangez pour bien répartir le sucre, puis faites un puits au centre. Ajoutez l’eau de fleur d’oranger si vous l’utilisez : elle doit rester subtile.

Versez le mélange levure-eau dans le puits et commencez à mélanger à la main ou à la cuillère en bois. Ajoutez ensuite les 160 ml d’eau à température ambiante en deux fois, pour contrôler la texture. La pâte doit être souple et un peu collante, mais homogène.

Battez la pâte au moins 5 minutes : soulevez-la, rabattez-la, et travaillez-la jusqu’à ce qu’elle devienne plus élastique. Vous verrez des fils se former et la surface se lisser légèrement, c’est normal. Couvrez le saladier d’un linge propre ou d’un film, sans serrer.

Laissez lever 1 heure dans un endroit tiède, à l’abri des courants d’air, jusqu’à ce que la pâte double de volume. La pâte doit être gonflée et pleine de bulles. Si la pièce est fraîche, comptez plutôt 1 h 15 à 1 h 30.

Chauffez une casserole d’huile à feu moyen pour atteindre environ 170 °C (ou testez avec une petite goutte de pâte : elle doit remonter et frémir doucement). Une huile trop chaude colore trop vite l’extérieur et laisse l’intérieur cru. Préparez une assiette avec du papier absorbant pour égoutter.

Formez des petites boules avec le bout des doigts ou deux cuillères légèrement huilées, puis déposez-les délicatement dans l’huile. Faites frire par petites quantités 4 à 5 minutes, en les retournant à mi-cuisson, jusqu’à une couleur dorée uniforme. Les beignets doivent gonfler et être légers au toucher.

Égouttez sur papier absorbant 1 à 2 minutes, puis saupoudrez de sucre glace pendant qu’ils sont encore tièdes. Servez aussitôt pour profiter du moelleux, ou gardez-les sous un torchon propre pour éviter qu’ils ne sèchent. Pour réchauffer, passez-les 5 minutes au four à 150 °C.