Arachides caramélisées (caramels)

Si vos arachides sont très salées, rincez-les rapidement à l’eau froide puis égouttez-les bien. Étalez-les sur un torchon propre et séchez-les 10 minutes, car l’humidité fait cristalliser le caramel. Pendant ce temps, préparez une plaque recouverte de papier cuisson.

Faites chauffer une poêle à sec et torréfiez les arachides 2 à 3 minutes à feu moyen pour les réchauffer et les rendre bien parfumées. Remuez constamment pour éviter qu’elles ne brûlent. Réservez-les, elles doivent être tièdes au moment d’être enrobées.

Dans une casserole à fond épais, versez le sucre et l’eau. Chauffez à feu moyen sans remuer au début, juste en inclinant légèrement la casserole si nécessaire. En 6 à 8 minutes, le sirop devient transparent puis commence à blondir.

Quand le caramel atteint une belle couleur dorée (pas trop foncée), baissez légèrement le feu. Ajoutez la vanille si vous en mettez, puis versez les arachides d’un coup. Mélangez immédiatement avec une spatule en bois pour bien les enrober.

Continuez de remuer 2 à 4 minutes: le sucre peut d’abord cristalliser et devenir sableux, c’est normal. Gardez le mouvement, et le caramel va soit « sabler » les arachides, soit refondre partiellement en une couche plus lisse selon la cuisson. L’objectif est que chaque arachide soit enrobée et que le mélange ne fume pas trop.

Versez aussitôt sur la plaque et étalez en une seule couche avec une spatule, en séparant un maximum. Ne touchez pas à mains nues: le caramel brûle très fort. Laissez refroidir 15 minutes, jusqu’à ce que l’enrobage soit dur au toucher.

Cassez les éventuels paquets une fois le tout refroidi. Si vous voulez un enrobage plus brillant, vous pouvez remettre rapidement les arachides 30 secondes dans une poêle chaude en remuant: la surface se vitrifiera légèrement. Laissez à nouveau refroidir complètement.

Conservez dans une boîte hermétique à température ambiante, à l’abri de l’humidité. Elles restent croustillantes plusieurs jours si la boîte est bien fermée. Servez en petites portions: c’est meilleur (et on en mange vite).