Beignets salés façon dunuts

Dans un grand saladier, mélangez la farine, le sucre et la levure. Gardez le sel pour plus tard: s’il touche directement la levure, la pousse peut être moins régulière. Faites un puits au centre.

Dans un autre récipient, mélangez l’eau, le lait tiède et l’huile. Le liquide doit être tiède (comme un biberon), pas chaud, sinon la levure s’affaiblit. Ajoutez ensuite le sel dans ce mélange liquide et remuez 10 secondes.

Versez les liquides dans le puits et mélangez d’abord à la cuillère, puis à la main. Pétrissez 8 à 10 minutes jusqu’à obtenir une pâte souple, lisse et légèrement élastique. Si elle colle beaucoup, ajoutez 1 à 2 cuillères à soupe de farine, pas plus.

Formez une boule, mettez-la dans un saladier légèrement huilé, couvrez avec un film ou un torchon. Laissez pousser 1 h 30 dans un endroit tiède, jusqu’à ce que la pâte double de volume. Quand vous appuyez avec un doigt, l’empreinte doit remonter lentement.

Dégazez la pâte en appuyant doucement, puis étalez-la sur 1,5 à 2 cm d’épaisseur. Découpez des ronds avec un emporte-pièce et percez le centre (ou formez des boules si vous préférez). Posez sur du papier cuisson fariné et laissez reposer 20 minutes pour regonfler.

Faites chauffer l’huile de friture à 170–175°C. Sans thermomètre, testez avec un petit morceau de pâte: il doit remonter rapidement avec des bulles régulières, sans brunir trop vite. Préparez une assiette avec du papier absorbant.

Faites frire les beignets 2 à 3 minutes par face, sans surcharger la casserole. Retournez quand la première face est bien dorée et que le beignet flotte. Égouttez 30 secondes puis déposez sur le papier absorbant.

Servez immédiatement, encore chauds, pour garder le moelleux et le croustillant. Salez très légèrement en surface si besoin et accompagnez d’une sauce (tomate pimentée, yaourt-ail, mayonnaise relevée). Les beignets refroidis se réchauffent 3 à 4 minutes au four à 160°C.