Beignets à la mandarine

Sortez la margarine 15 minutes à l’avance pour qu’elle soit souple. Lavez et séchez les mandarines, puis prélevez le zeste finement (sans la partie blanche). Préparez un plan de travail propre et un grand saladier.

Dans un saladier, mélangez la farine, la levure chimique, le sucre, le sucre vanillé et la pincée de sel. Fouettez 30 secondes pour bien répartir la levure. Cela aide à avoir des beignets réguliers et bien gonflés.

Ajoutez les œufs et commencez à mélanger à la spatule ou à la main. Incorporez ensuite la margarine en morceaux, en pétrissant 3 à 4 minutes. La pâte doit devenir homogène, souple et légèrement collante.

Ajoutez le zeste de mandarine et pétrissez encore 1 minute pour le répartir. Si la pâte est très ferme, ajoutez 1 c. à soupe de lait/eau à la fois, jusqu’à obtenir une pâte malléable. Elle ne doit pas être liquide : elle doit se tenir quand on la prend.

Couvrez la pâte et laissez-la reposer 15 minutes à température ambiante. Ce repos détend le gluten et facilite le façonnage. Pendant ce temps, préparez une assiette avec du papier absorbant.

Faites chauffer l’huile dans une casserole ou une friteuse à 170–175°C. Sans thermomètre, testez avec un petit morceau de pâte : il doit remonter en 3 à 4 secondes en grésillant doucement. Trop chaud = beignets foncés dehors et crus dedans.

Formez des petites boules (taille noix) avec les mains légèrement huilées, ou deux cuillères. Déposez-les délicatement dans l’huile, sans surcharger (4 à 6 pièces selon la taille du bain). Laissez frire 2 à 3 minutes en les retournant pour une coloration uniforme.

Quand les beignets sont bien dorés, égouttez-les sur papier absorbant. Laissez-les reposer 2 minutes : l’intérieur finit de s’équilibrer et devient plus moelleux. Répétez jusqu’à épuisement de la pâte en surveillant la température de l’huile.

Roulez-les dans le sucre tant qu’ils sont encore tièdes, ou saupoudrez de sucre glace. Servez immédiatement pour profiter du croustillant, ou gardez 4 à 6 heures sous un torchon propre. Pour les réveiller, passez-les 2 minutes au four à 160°C.