Beignets sucrés pour le goûter

Dans un bol, mélangez le lait tiède avec la levure et 1 c. à café de sucre, puis laissez mousser 5 à 10 minutes. La surface doit devenir légèrement mousseuse : c’est le signe que la levure est active. Si rien ne se passe, vérifiez la température (tiède, pas chaude) et la date de la levure.

Dans un grand saladier, mélangez farine, sucre, sel et épices si vous en utilisez. Ajoutez les œufs, la vanille, puis versez le mélange lait-levure. Commencez à mélanger : la pâte doit se former et devenir souple.

Pétrissez 8 à 10 minutes (à la main ou au robot) jusqu’à obtenir une pâte lisse et élastique. Ajoutez le beurre fondu en fin de pétrissage pour un beignet plus moelleux. La pâte doit se décoller des parois tout en restant légèrement collante.

Couvrez et laissez lever 1 heure dans un endroit tiède, jusqu’à ce que la pâte double de volume. Un bon repère : quand vous appuyez doucement, l’empreinte remonte lentement. Plus la pièce est fraîche, plus la pousse sera longue.

Dégazez la pâte (appuyez pour chasser l’air) puis étalez-la sur 1 à 1,5 cm d’épaisseur. Découpez des ronds (ou des losanges) et posez-les sur un plateau fariné. Couvrez et laissez lever encore 20 à 30 minutes : ils doivent gonfler visiblement.

Chauffez l’huile à 170–175°C dans une casserole profonde. Pour tester sans thermomètre, plongez un petit morceau de pâte : il doit remonter en grésillant et dorer en environ 1 minute. Une huile trop chaude brûle l’extérieur avant que l’intérieur ne cuise.

Faites frire 2 à 3 beignets à la fois, 1 minute 30 à 2 minutes par face, en les retournant quand la surface est bien dorée. Ils doivent gonfler et devenir légers au toucher. Égouttez sur papier absorbant 30 secondes, puis passez sur une grille 1 minute.

Roulez les beignets tièdes dans le sucre en poudre, ou saupoudrez au dernier moment. Pour une version plus gourmande, vous pouvez les garnir de confiture ou de pâte à tartiner une fois refroidis. Servez aussitôt : c’est là qu’ils sont les plus moelleux.