Des beignets soufflés

Dans un bol, mélangez la levure avec un peu d’eau tiède et une pincée de sucre, puis laissez reposer 5 minutes. La surface doit mousser légèrement : c’est le signe que la levure est active. Si rien ne se passe, recommencez avec une eau moins chaude.

Dans un grand saladier, mélangez farine, sucre, sel et muscade. Ajoutez la levure activée, le reste d’eau tiède, la vanille et l’œuf si vous l’utilisez, puis mélangez 3 à 5 minutes jusqu’à obtenir une pâte lisse et collante. La pâte doit être souple, un peu élastique, sans grumeaux.

Couvrez le saladier et laissez lever dans un endroit tiède pendant 45 à 60 minutes. La pâte doit doubler de volume et présenter des bulles visibles sur le dessus. Un bon point de repère : elle retombe légèrement quand on tapote le bol.

Chauffez une casserole d’huile à 170–175 °C (ou feu moyen) et préparez une assiette avec du papier absorbant. Testez la température en déposant une petite noisette de pâte : elle doit remonter et dorer progressivement, sans brûler. Une huile trop froide rend les beignets gras.

Humidifiez légèrement vos mains (ou deux cuillères) et prélevez des portions de pâte. Déposez-les délicatement dans l’huile, sans surcharger la casserole, puis laissez frire 3 à 4 minutes en les retournant pour une dorure uniforme. Ils doivent gonfler, devenir bien ronds et prendre une couleur dorée.

Égouttez les beignets sur papier absorbant et laissez-les reposer 2 minutes. Si vous souhaitez, saupoudrez de sucre glace pendant qu’ils sont encore tièdes. Goûtez-en un : l’intérieur doit être moelleux et cuit, sans goût de pâte crue.

Servez immédiatement pour profiter du maximum de moelleux. Pour conserver, laissez refroidir puis gardez dans une boîte 24 heures, ou congelez et réchauffez 5 minutes au four à 160 °C. Évitez le micro-ondes trop long, qui ramollit la croûte.