Pains au lait : doux au goût lacté, et avec une texture fondante en bouche

Délayez la levure dans le lait tiède avec 1 cuillère à café de sucre, puis laissez mousser 5 à 10 minutes. Vous devez voir une fine mousse en surface : c’est le signe que la levure est active. Si rien ne se passe, vérifiez la température du lait (pas chaud).

Dans un grand saladier, mélangez la farine, le sucre et le sel (sans contact direct avec la levure). Ajoutez l’œuf puis le lait avec la levure, et mélangez jusqu’à obtenir une pâte homogène. La pâte doit être souple et légèrement collante.

Pétrissez 8 à 10 minutes, puis incorporez le beurre mou en plusieurs fois. Continuez à pétrir encore 8 à 10 minutes, jusqu’à ce que la pâte devienne lisse, élastique et se décolle partiellement des parois. Elle doit former un voile fin si on l’étire doucement.

Couvrez et laissez lever 1 h 15 à 1 h 45 dans un endroit tiède, jusqu’à ce que la pâte double de volume. Appuyez doucement avec un doigt : l’empreinte doit remonter lentement. Dégazez ensuite en pressant la pâte pour chasser l’excès d’air.

Divisez la pâte en 8 à 10 portions égales et boulez-les, puis façonnez des petits boudins réguliers. Déposez-les sur une plaque recouverte de papier cuisson en les espaçant. Le façonnage doit être serré mais sans déchirer la pâte.

Laissez pousser une seconde fois 45 à 60 minutes, jusqu’à ce que les pains soient bien gonflés et se touchent presque. Préchauffez le four à 180 °C, puis badigeonnez délicatement de dorure sans appuyer pour ne pas les dégonfler. Vous pouvez faire une petite entaille longitudinale si vous aimez l’aspect boulanger.

Enfournez 12 à 15 minutes, jusqu’à une belle couleur dorée uniforme. À la sortie du four, laissez tiédir sur une grille : la croûte reste fine et la mie garde son moelleux. Servez tiède ou à température ambiante.