Beignet farci de patates douces

Faites cuire les patates douces à l'eau bouillante salée pendant 20 à 25 minutes, jusqu'à ce qu'elles soient tendres et facilement traversées par la pointe d'un couteau. Égouttez-les, laissez-les refroidir 5 minutes puis pelez-les. Écrasez-les à la fourchette ou au presse-purée pour obtenir une purée lisse sans grumeaux. Incorporez la noix de muscade, la cannelle, les 2 cuillères à soupe de sucre et la pincée de sel. Goûtez et ajustez l'assaisonnement. Laissez la farce refroidir complètement.

Dans un grand bol, dissolvez la levure boulangère dans le lait tiède (pas plus de 38°C, sinon la levure est tuée) avec le sucre. Laissez reposer 10 minutes jusqu'à ce que le mélange mousse et dégage une odeur de levain. Si la levure ne mousse pas, elle est inactive et doit être remplacée.

Ajoutez les oeufs et le beurre ramolli au mélange de levure, puis incorporez progressivement la farine tamisée et le sel. Mélangez d'abord à la cuillère en bois, puis pétrissez à la main sur un plan de travail légèrement fariné pendant 8 à 10 minutes jusqu'à obtenir une pâte lisse, souple et qui ne colle plus aux mains. Formez une boule, couvrez d'un torchon propre et laissez lever dans un endroit chaud pendant 1 heure. La pâte doit doubler de volume.

Sur un plan de travail légèrement fariné, étalez la pâte levée sur environ 5 mm d'épaisseur. Découpez des cercles de 10 cm de diamètre à l'aide d'un emporte-pièce ou d'un verre. Déposez une cuillère à soupe bombée de farce de patate douce au centre de chaque cercle. Humidifiez légèrement les bords avec de l'eau du bout du doigt, repliez la pâte en demi-lune et scellez fermement les bords en les pressant ensemble ou en les pinçant pour former des petites crêtes.

Faites chauffer l'huile végétale dans une casserole profonde ou une friteuse à 170°C. Pour vérifier la température sans thermomètre, plongez un petit morceau de pâte : il doit remonter à la surface et dorer en 30 secondes. Faites frire les beignets par fournées de 4 à 5, sans surcharger, pendant 3 à 4 minutes de chaque côté. Retournez-les à mi-cuisson avec une écumoire. Ils doivent être uniformément dorés, d'une belle couleur ambrée.

Sortez les beignets avec une écumoire et égouttez-les sur une grille ou du papier absorbant pendant 2 minutes. Ne les superposez pas pour éviter qu'ils ne ramollissent. Servez chauds ou tièdes. Ils peuvent être saupoudrés d'un voile de sucre glace pour accentuer la touche sucrée, ou accompagnés d'une sauce pimentée pour les amateurs de contrastes.