Ndomba de poisson d’eau douce aux herbes fraîches

Nettoyez le poisson : videz-le, retirez les écailles soigneusement en grattant à rebrousse-poil avec un couteau. Faites 3 à 4 incisions profondes de chaque côté jusqu'à l'arête. Salez généreusement à l'extérieur et à l'intérieur du ventre, y compris dans les incisions.

Préparez les herbes : lavez-les soigneusement. Froissez légèrement les feuilles d'odzom et les basilics dans vos mains — cela libère leurs huiles essentielles et intensifie leur arôme. Étalez une couche de feuilles de bananier légèrement assouplies sur le plan de travail.

Sur les feuilles, disposez : la moitié des tranches d'oignons, la moitié des rondelles de tomate, les piments. Déposez le poisson entier par-dessus. Farcissez le ventre du poisson avec les herbes aromatiques, quelques tranches d'oignon et de tomate restantes.

Recouvrez le poisson avec le reste des herbes, oignons et tomates. Si vous utilisez l'huile, arrosez maintenant. Enveloppez le tout hermétiquement dans les feuilles de bananier en fermant bien les côtés pour que la vapeur reste à l'intérieur. Ficelez avec de la raphia ou de la ficelle de cuisine.

Placez la papillote dans une marmite avec 3 à 4 cm d'eau au fond. Couvrez hermétiquement et faites cuire à feu moyen-doux pendant 35 à 40 minutes. L'eau du fond crée la vapeur qui cuit le poisson à l'étouffée sans contact direct.

Ouvrez la papillote à table pour préserver le nuage de vapeur parfumée. Le poisson est cuit quand la chair se détache facilement de l'arête. Servez avec la tomate et les oignons qui ont cuit dedans, accompagné de boule de maïs ou de manioc.