Feuilles d’amarante : recette africaine

Triez les feuilles d’amarante en retirant les tiges trop dures et les feuilles abîmées. Lavez-les soigneusement 2 à 3 fois dans une grande bassine d’eau pour enlever sable et impuretés. Égouttez bien : moins il y a d’eau, plus le plat sera savoureux.

Faites blanchir les feuilles 2 minutes dans de l’eau bouillante salée, juste pour les attendrir et fixer la couleur. Égouttez immédiatement, puis pressez doucement pour retirer l’excès d’eau. Hachez grossièrement si les feuilles sont longues.

Chauffez l’huile dans une casserole à feu moyen, puis faites revenir l’oignon 5 minutes jusqu’à ce qu’il devienne translucide. Ajoutez l’ail et le gingembre, et remuez 30 secondes : l’odeur doit devenir bien parfumée sans brunir. Si vous utilisez un piment entier, ajoutez-le maintenant.

Ajoutez les tomates (et les crevettes séchées si vous en mettez), salez légèrement et laissez compoter 6 à 8 minutes. La tomate doit perdre son eau et devenir plus épaisse, presque comme une petite sauce. C’est cette réduction qui évite un plat trop liquide.

Incorporez les feuilles d’amarante blanchies et mélangez pour bien les enrober. Laissez cuire 8 à 10 minutes à feu moyen-doux, en remuant de temps en temps. Les feuilles doivent être tendres, mais encore bien vertes.

Goûtez et ajustez : sel, poivre, et cube de bouillon si besoin (allez doucement, c’est déjà salé). Si vous aimez plus de sauce, ajoutez 2 à 3 cuillères d’eau et laissez frémir 2 minutes. Retirez le piment entier avant de servir.

Servez chaud en accompagnement, avec du riz, de l’attiéké ou une pâte (foutou/placali). Pour un plat plus complet, ajoutez du poisson braisé ou des haricots à côté. La texture finale doit être fondante, sans excès d’eau au fond.