Beignets d’haricots ou Akara accompagnés de sa sauce tomate

La veille ou au moins 4 heures avant, faites tremper les haricots dans un grand volume d'eau froide. Le trempage permet aux haricots de gonfler et facilite grandement l'étape de décorticage. Ils doivent doubler de volume et la peau doit se détacher facilement au toucher.

Égouttez les haricots trempés et frottez-les entre vos paumes ou dans un grand bol d'eau froide pour faire partir les peaux. Éliminez les peaux qui flottent en changeant l'eau plusieurs fois. Les haricots doivent être bien blancs et dépourvus de toute peau verte ou brune pour une pâte légère.

Égouttez les haricots décortiqués et mettez-les dans un mixeur ou blender avec l'oignon haché, le piment et 3 à 4 cuillères à soupe d'eau. Mixez par impulsions jusqu'à obtenir une pâte lisse et très épaisse, homogène et sans morceaux. Ajoutez le minimum d'eau pour garder la pâte dense.

Transférez la pâte dans un grand bol et fouettez-la énergiquement pendant 5 minutes avec une cuillère en bois ou un fouet. Cette étape incorpore de l'air dans la pâte, ce qui est essentiel pour obtenir des beignets légers et gonflés. La pâte doit devenir légèrement mousseuse et blanchâtre.

Salez et poivrez la pâte selon votre goût, puis mélangez une dernière fois. Pour tester la consistance idéale, déposez une petite cuillerée de pâte dans un verre d'eau : elle doit flotter en surface. Si elle coule, la pâte n'est pas assez aérée — continuez de fouetter.

Faites chauffer l'huile de friture dans une grande casserole à 170-180°C (un cube de pain doit dorer en 30 secondes). À l'aide de deux cuillères à soupe, formez des quenelles de pâte et plongez-les délicatement dans l'huile chaude. Travaillez par fournées de 4 à 5 beignets pour ne pas faire baisser la température de l'huile.

Faites frire les beignets 3 à 4 minutes en les retournant à mi-cuisson pour qu'ils dorent uniformément sur toutes leurs faces. Les akara sont prêts quand ils affichent une belle couleur dorée à brun clair et remontent spontanément à la surface de l'huile. Égouttez-les sur du papier absorbant.

Pour la sauce tomate : faites chauffer 2 cuillères à soupe d'huile dans une casserole à feu moyen. Faites revenir l'oignon haché pendant 3 minutes, puis ajoutez l'ail et le piment. Versez les tomates mixées, le cube d'assaisonnement, salez et poivrez. Laissez mijoter 15 minutes en remuant régulièrement jusqu'à ce que la sauce épaississe et que l'huile remonte.

Servez les akara chauds dans un plat garni, accompagnés de la sauce tomate pimentée dans un bol séparé. Les beignets peuvent aussi être servis en poche de pain ou dans des feuilles de bananier comme en street food pour une présentation authentique.