Beignets soufflés

Dans un grand bol, battez les oeufs entiers avec le sucre en poudre et le sucre vanillé au fouet pendant 3 à 4 minutes jusqu'à ce que le mélange blanchisse et devienne légèrement mousseux. Cette étape incorpore de l'air dans la pâte et contribue au côté soufflé des beignets.

Ajoutez le beurre fondu refroidi et le lait tiède au mélange oeufs-sucre tout en continuant à mélanger. Incorporez le zeste de citron râpé et les pincées de sel. Mélangez jusqu'à ce que la préparation soit homogène.

Tamisez la farine et la levure chimique ensemble au-dessus du bol. Incorporez-les progressivement en mélangeant à la spatule puis à la main jusqu'à obtenir une pâte souple, légèrement collante et homogène. Ne pétrissez pas trop : la pâte doit être juste amalgamée sans être travaillée.

Couvrez la pâte d'un film alimentaire ou d'un torchon propre et laissez-la reposer à température ambiante pendant 15 minutes. Ce court repos permet à la levure chimique de commencer à agir et à la farine de s'hydrater, ce qui rendra les beignets plus légers.

Versez l'huile dans une grande casserole à fond épais ou une friteuse et chauffez-la à 170°C (feu moyen). Vérifiez la température avec un thermomètre ou en plongeant une petite boule de pâte : elle doit remonter à la surface en 3 secondes en grésillant régulièrement. Si elle brunit trop vite, baissez légèrement le feu.

Prélevez des portions de pâte à l'aide de deux cuillères à soupe humides et déposez-les délicatement dans l'huile chaude (6 à 7 beignets maximum à la fois pour ne pas faire baisser la température). Faites frire pendant 4 à 5 minutes en retournant les beignets régulièrement pour une coloration uniforme sur toutes les faces. Ils doivent être dorés et gonflés.

Retirez les beignets avec une écumoire et déposez-les sur un plateau recouvert de papier absorbant. Laissez-les égoutter 1 minute puis saupoudrez-les généreusement de sucre glace ou de sucre en poudre pendant qu'ils sont encore chauds. Servez immédiatement.